体裁是指一切艺术作品的种类和样式，其艺术结构在历史上具有某种稳定的形式，这种形式是随着艺术反映现实的多样性以及艺术家在作品中所提出的审美任务而产生发展起来的。
体裁分为：记叙文、说明文、议论文、应用文，诗歌、散文、小说、戏剧。
体裁又是一个历史范畴，现实的艺术运动只有通过体裁才能得以实现。体裁的兴起、发展及演化受历史环境的制约。体裁还体现时代特征、人们的生活方式和行为特征。每个时代都有只属于自己时代的体裁，而各种体裁的总和则反映时代的总体艺术风貌。体裁运动虽然最终制约于社会关系领域，但也有其相对的独立性和内在的发展逻辑。