机建费是筹集机场建设经费而设立的。机场的修建在早期有民航系统和地方两种渠道，为了保证地方的投资回报，这一制度就一直保留下来。2012年4月份，财政部公布新的《民航发展基金征收使用管理暂行办法》，规定机场建设费由民航发展基金取代。
四类旅客可免缴机场建设费：1.在国内机场中转的国际航班旅客，未出隔离区的免交机场建设费；但已办理出入境手续的旅客，如换乘国内航班须按规定交纳机场费。2.乘坐国际航班出境及乘坐香港、澳门地区航班出港的持外交护照的旅客免交机场费；乘坐国内航班持外交护照的旅客，须按规定交纳机场费。3.持半票的12周岁及以下的儿童免交机场费，其他持优惠票或免票的旅客须按规定交纳机场费。4.乘坐国内航班在当日（与机票所到的下一航班起飞时间间隔8小时以内）中转的旅客免交机场费。如乘坐国内航班改换国际航班出境的中转旅客，须按规定交纳机场费。